心惹かれるブナの原生林へ – 面ノ木で感じる特別な空気
面ノ木園地～天狗棚～1200高地
めんのきえんち～えんぐだな～1200こうち
愛知県 津具村
登り：3.0H 下り：0.75H
標高：1229m 座数：50
1998年の10月10日、「ブナの原生林が見たい」という衝動に駆られて初めてこの地を訪れました。何かの記事を読んだのがきっかけだったと思います。それ以来、何度か足を運んでいるのですが、改めて紹介するにあたって「なぜ？」と考えてみました。なぜ、私は何度もここに来るのだろうか？
「ブナの林」「天狗棚の景色」「気持ちの良い遊歩道」「ビジターセンターの天ぷらうどんの天ぷら」「ビジターセンターの美味しい水」などなど…！結局のところ、行ってみて「その場の雰囲気を知らないと伝わらない何か」があるからなのかもしれません。
8時53分 自宅を出発 豊田方面を通り目的地を目指しますが、この時期は紅葉を目当てにした人や、足助祭り（香嵐渓の付近）を目当てにした人、栗拾いの栗園（もちろん有料）に向かう人で、渋滞が当たり前となります。我が家はメインの通りを避けて、裏道を選択。ただし、途中狭い道もあり、大型車は大変かもしれません…。稲武町のR153沿いには、いつの間にか「道の駅」ができており、休憩ポイントとなりますが、スキーシーズンを考えると、少し小さめの「道の駅」だと感じました。
11時26分 面ノ木第一園地到着【マップを見る】 紅葉シーズンとあって、カメラと三脚を抱えた人が大勢います。私たちも、まずは「ブナの林」にご挨拶です。皆さんはこのまま遊歩道を進みますが、私たちは道路を隔てた反対側の「面ノ木牧場」の方に登っていきます。（今回の時間には含みません）目的は、面ノ木全体の展望と開放感を求めて。展望ポイントまでは5分程度ですので、ぜひどうぞ。あくまでも牧場なので、牛が放牧されている時は遠慮しましょうね！それと、入り口を決して開けっ放しにしないように注意してください。牧場の先は［井山1195m］ですが、未だに行ったことはありません！「いつかは…」で今年も終わりそうです（笑）。展望台では数人の方が景色を見ながら、山の講習会のような雰囲気になっていました。「あれが茶臼山で愛知最高峰の…」「少し木で見にくいですが、あの変わった形の山が平山明神山でして…」数人を相手に説明している方は、やけに詳しい方でして、時間があればこの場で講習会に参加したかったのですが…！？お腹がそれを許してくれませんでした。
11時36分 最初の道標 ここから「1200高地方向」と「天狗棚展望台方向」へ道が分かれますが、右方向に進み「展望台」を目指します。展望台までは、約0.6キロの気持ちの良い道です。次の分岐も右へ進みます。ここではあまり多くのキノコと出会うことはありませんが、出会った時は驚くほどキノコらしいキノコに出会えます。（私たちだけかも？プロではないので目が甘い？）
11時50分 天狗棚展望台に到着 展望台は数人の方が景色を見ながら、山の講習会のような雰囲気になっていました。「あれが茶臼山で愛知最高峰の…」「少し木で見にくいですが、あの変わった形の山が平山明神山でして…」数人を相手に説明している方は、やけに詳しい方でして、時間があればこの場で講習会に参加したかったのですが…！？お腹がそれを許してくれませんでした（笑）。
11時59分 ビジターセンターへ 記念撮影の後、鉄の階段を降りて面ノ木ビジターセンターを目指します。ビジターセンターは茶臼山高原道路沿いにありますが、有料道路の外からもアクセスできます。（車でも歩きでもOK）「天狗の広場」を越え、さらに進みます！目立ったキノコは見られませんが、道沿いには綺麗な花を見ることができます。細かい点での分岐はあるものの、20分も歩くと車道に出ます。車道に出たら「左／東」方向に進みます。
12時36分 面ノ木ビジターセンター到着 さあ！！お昼だ～っ。私の注文は「天ぷらうどん大盛り」、junkoさんは「天ぷらうどん」。他の店で食事をする時は、同じ物を注文することはまずありませんが、ここでは毎回同じです。（大きな声では言えませんが、他の物は食べたいと思わないので…！あくまでも個人の趣味の問題です。はい…）。他にはおそばや五平餅などもあるようです。今日も、【天ぷらがサクサク】で、お汁も濃すぎず…麺は、もう少し歯ごたえが欲しいですが(^^ゞ、美味しくいただきました。
13時07分 ハイクに戻る 同じコースを戻るのはつまらないので、「石の広場」から「面ノ木第三園地」を経由して、「天狗の広場」から「天狗棚展望台」「天狗棚」「1200高地」と進むことにします。コースの変更は大正解で、一気に色々な珍しいものに出会うことができました。アサギマダラ、アカエノズキンタケ？、ツチアケビ？、ニホンアマガエル？
14時07分 再び天狗の広場 来た時の道に戻りました。天狗棚展望台を通り、尾根沿いの道になるとすぐに「天狗棚」の山頂に到着です。ベンチがあるので分かりますが、ベンチの東側に最近誰かが立派な案内を取り付けてくれました。尾根沿いの道は、両側に【ブナやミズナラの木々】が続き、お気に入りの道です。できれば、時間を気にせずにゆっくりと歩いてほしい道です。最初の分岐の面ノ木園地への戻りを無視して、まっすぐに進んでいきます。
14時19分 コース分岐 ここは、目的の1200M高地を目指して右に進みます。さらに10分も歩くと沢登りコースとの分岐ですが、さらに進むと、1200高地への登り坂が見えてきます。
14時35分 1200M高地到着 山頂には、「国土地理院」の杭が！残念ながら展望はほとんどありませんが、ちょっとした広場になっていて休憩にはもってこいです。1200M高地から見る林はなかなかのものです。特にこの時期は、色とりどりで不思議な雰囲気です。面ノ木園地に戻ります…。
15時15分 面ノ木園地に戻る と…！こんな感じですが、写真とレポートでは伝わらない「森の優しさ」みたいなものをぜひ、直接体験してほしいと思います。
本記事は、筆者個人の経験に基づいた感想であり、専門的な知識に基づくものではありません。