黒壁スクエア（滋賀長濱散策）
くろかべすくえあ（しが ながはま さんさく）
滋賀県長浜市港町
97F7+FQ 長浜市、滋賀県
以下、Gemini（Google AI）の回答を引用。
滋賀県長浜市の中心部、江戸から明治時代の古い街並みが残る北国街道沿いの一角にある「黒壁スクエア（くろかべすくえあ）」は、伝統的な建築とガラス芸術が融合した、滋賀県を代表する非常に人気のある観光・散策エリアです。
その歴史的な背景や、現在の人気の理由、散策の見どころをまとめました。
1. 黒壁スクエアの歴史（誕生の経緯）
現在の賑わいからは想像がつきにくいですが、実は「地方都市のシャッター街化を食い止めた、地域再生（まちづくり）の奇跡の成功例」として全国的に非常に有名な歴史を持っています。
- 「黒壁銀行」の誕生（明治33年・1900年） 中心にある「黒壁ガラス館」の建物は、明治33年に「第百三十国立銀行長浜支店」として建てられたものです。当時としては珍しい黒漆喰（くろしっくい）塗りの重厚な土蔵造りで作られており、洋風の意匠も取り入れられたこの建物は、市民から「黒壁銀行」の愛称で親しまれ、長浜の経済の象徴となりました。戦後はカトリック教会などとしても使用されていました。
- 取り壊しの危機と第三セクターの設立（1980年代） 1980年代後半、周辺の商店街は郊外化の波に押されて活気を失い、空き家が目立つようになっていました。そんな中、旧黒壁銀行の建物が取り壊され、民間のマンションになる計画が浮上します。「長浜の象徴であるこの建物を残し、街を再興しよう」と地元の有志と長浜市が出資し、1988年に第三セクター「株式会社黒壁」を設立。建物を買い取り、保存・再生へと舵を切りました。
- 「ガラスの街」としての開国（1989年〜） 1989年7月、旧建物を改装した「黒壁ガラス館」を中心に、ガラス工房やレストランを配置した「黒壁スクエア」がオープン。古建築の魅力と、新しく持ち込んだ「ガラス工芸」というテーマが見事に調和し、年間200万人以上が訪れる屈指の観光地へと大復活を遂げました。
2. 現在の人気と散策の魅力
明治・江戸期の情緒ある街並みをそのまま活かしており、のんびりと歩くだけでもタイムスリップしたような雰囲気を味わえます。
- ガラスのアートと体験 中心となる「黒壁ガラス館」には世界各国の美しいガラス製品が並び、近隣の工房では吹きガラスやステンドグラスの体験教室も盛んです。ノスタルジックな和の空間にキラキラと輝くガラスが映え、独特の情緒を生み出しています。
- 点から面へ広がる散策路 黒壁の成功に呼応するように、周辺の古い町家や蔵を利用したお土産処、ギャラリー、フィギュアで有名な海洋堂のミュージアムなどが次々とオープン。アーケードのある「大手門通り」や、風情ある石畳の「北国街道」を縦横に歩き回る楽しさがあります。
3. 外せない名物・ご当地グルメ
長浜の散策には、独自の食文化を味わえる名店や、黒壁の「黒」にちなんだ食べ歩きフードが外せません。
- 翼果楼（よかろう）の「焼鯖そうめん」 長浜（湖北地方）の伝統的な郷土料理である「焼鯖そうめん」の超有名店です。湖北地方では、農繁期に実家から嫁ぎ先へ鯖を届ける「五月見舞い」という習わしがあり、甘辛い醤油ダレでホロホロになるまでじっくり煮込んだ焼き鯖と、その煮汁をしっかり吸わせたそうめんの組み合わせは、一度食べたら癖になる深いコクと旨味があります。
- 茂美志や（もみじや）の「のっぺいうどん」 こちらも長浜名物として名高い一品。洗面器ほどもある大きな器に、並々と注がれた吉野葛の熱々であんかけの出汁、そして中央にドカンと鎮座する特大の椎茸がインパクト抜群です。もっちりとしたコシのあるうどんに、生姜の利いた出汁がよく絡み、体の芯から温まります。
- 黒壁ならではの食べ歩きスイーツ 「96CAFÉ（クロカフェ）」が販売している、竹炭とココアパウダーを配合して真っ黒に仕上げた「黒壁ソフト」や、ガラスの輝きをイメージした美しいジュレが乗った「黒壁プリン」など、目でも楽しめるモダンなグルメも人気を集めています。
4.アクセス・周辺の利便性
JR北陸本線「長浜駅」から東へ徒歩5分ほどと、公共交通機関でのアクセスは抜群です。 お車の場合、歴史的景観を維持するためエリア内への車の乗り入れは制限されていますが、周辺（駅周辺や豊公園、北国街道沿いなど）に臨時の観光駐車場やコインパーキングが多数整備されているため、大きな車でのアクセス時も、周囲の有料駐車場を拠点にして徒歩でゆっくり回るスタイルが一般的です。
本記事は、筆者個人の経験に基づいた感想であり、専門的な知識に基づくものではありません。